Fino agli anni Quaranta, i contadini restituivano alla terra i nutrienti essenziali mediante la pacciamatura,la concimazione con il letame e la rotazione delle colture, metodi che erano riusciti a mantenere la qualità del terreno fin dalle origini dell'agricoltura. Poi, spinte dall'avidità e dall'arroganza, le aziende agricole hanno creduto che si potessero applicare le tecnologie ideate dall'uomo per fare meglio della natura e per guadagnare di più, hanno dato inizio al degrado qualitativo delle risorse alimentari.

Alla fine della Seconda Guerra Mondiale le holding della chimica che producevano nitrati e fosfati per uso bellico si sono ritrovate con pochi acquirenti per le loro scorte di sostanze chimiche e sono state costrette a trovare nuovi sbocchi di mercato. Esperimenti precedenti avevano dimostrato che molte piante possono vivere con una miscela di tre minerali soltanto: azoto (N), fosforo (P) e potassio (K).

Forti di questa scoperta, i produttori di armi chimiche hanno cominciato a vendere agli agricoltori fertilizzanti NPK a prezzi invitanti, rendendo così antieconomici i metodi tradizionali di arricchimento del terreno.

Negli anni Sessanta, per essere competitive e sopravvivere sul mercato alimentare, quasi tutte le aziende agricole sono diventate completamente dipendenti dai prodotti NPK.

Le miscele di NPK forniscono i tre minerali essenziali per la salute delle piante e permettono di ottenere bei raccolti con rese abbondanti. Ma il corpo umano non è un vegetale: gli esseri umani non hanno bisogno soltanto di azoto, fosforo e potassio, ma anche di selenio, cromo, calcio, magnesio, ferro, rame, iodio, molibdeno, zinco, cobalto, boro e vanadio.

I fertilizzanti NPK retaggio devastante delle armi chimiche, non contengono i minerali essenziali per la salute umana, perché non sono stati concepiti per la nutrizione umana.

Man mano che i raccolti concimati con NPK impoverivano il suolo di altri minerali essenziali che non venivano impiazzati,si diffondevano prodotti agricoli e animali da allevamento, carenti di nutrienti e minerali.